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瞑想・マインドフルネス2025年10月11日

コロナ後遺症と瞑想の効果

「コロナ後遺症」という言葉をよく耳にしませんか。COVID-19から回復したはずなのに、ブレインフォグと呼ばれる思考の鈍さ、終わりのない疲労感、夜になっても訪れない深い眠り。こうした症状は日本だけではなく、世界中で"ロング・コヴィド"と呼ばれ、報告されています。

アメリカ疾病予防管理センター（CDC）の報告によれば、2023年だけでアメリカ国内で推定1700万人がコロナ後遺症を発症しました。

COVID-19に罹患した人の20%以上が長期的な症状を経験しているにもかかわらず、効果的で一貫した治療法はまだ確立されていません。クリーブランドクリニックの最新情報でも、多くの患者が明確なサポートや解決策を得られないまま、不調を感じる日々を過ごしている現状が報告されています。

そんな中、ある興味深い研究結果が医学誌に発表されました。脳波を測定するウェアラブルデバイスと瞑想を組み合わせた、シンプルな在宅プログラムが、コロナ後遺症の症状を軽減する可能性を示したのです。

この研究は、Journal of Primary Care & Community Healthという査読付き医学誌に掲載されました

研究チームは、コロナ後遺症と共に生きる45人の参加者を対象に、Muse Sというウェアラブル脳波デバイスを使った介入プログラムを実施しました。

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参加者の多くは、他の治療を試してもなお改善しない疲労感、睡眠の質の低下、ブレインフォグ、気分の落ち込みといった症状を何ヶ月も抱えていました。

ブレインフォグについては下記のnoteをご一読ください

参加者は90日の間、毎日たった10分間、自宅でMuse Sヘッドバンドを装着し、瞑想セッションを行いました。

このデバイスはEEG（脳波計）を内蔵していて、リアルタイムで脳活動を測定し、音声フィードバックを提供します。集中できているときは穏やかな音が、気が散っているときは異なる音が聞こえることで、瞑想の質を高めるサポートをする仕組みです。

90日間のプログラム終了後も、研究はさらに90日間の観察期間を設けました。つまり合計180日間にわたって、参加者の症状がどう変化するかを追跡したのです。

睡眠、疲労、気分、認知機能、生活の質といった様々な側面を、検証済みのアンケート調査を使って定期的に測定しました。そして結果は、統計的に有意な改善を示しました。「有意」という言葉は、偶然では説明できないほど明確な変化があったことを意味します。

ブレインフォグの改善

まず多くの参加者が最も苦しんでいたブレインフォグについて見てみましょう。集中力の低下、記憶の曖昧さ、明確な思考の困難さです。

認知機能はPROMISという標準化された調査で測定されましたが、スコアは90日後に39.1から42.5へ改善し（P < .001）、180日目にはさらにわずかに向上しました。

これは統計的に非常に有意な結果で、参加者が日常的な認知タスクをより楽にこなせるようになったことを意味します。

さらに興味深いのは、Double Troubleという客観的な認知テストでも、90日後にスコアが有意に改善した（P = .030）ことです。つまり、参加者は「頭がすっきりした気がする」と感じただけでなく、実際に測定可能な形で認知パフォーマンスが向上していたのです。

睡眠の質の改善

睡眠の質も大きく改善しました。メイヨークリニックの報告でも指摘されているように、睡眠不足はコロナ後遺症患者によく見られる症状で、回復を妨げる大きな要因となります。

この研究では、睡眠の質を測るASCQ-Me Sleep Impactスケールのスコアが、90日後に52.7から56.2へ、180日目には56.3まで上昇しました（90日後: P = .003、180日後: P < .001）。参加者は睡眠の中断が減り、朝起きたときの休息感が増したと報告しています。

ストレスレベルも改善

ストレスレベルの変化も顕著でした。オーストラリア王立一般医協会の報告によれば、高いストレスレベルはコロナ後遺症の症状を悪化させる要因の一つとされています。

この研究では、Perceived Stress Scale（PSS-10）という標準的なストレス測定ツールを使用し、平均スコアが90日後に22.1から17.0へ低下し（P < .001）、180日目には16.7を維持しました。

注目すべきは、参加者がデバイスを使用する頻度が高いほど、ストレスレベルの低下も大きかったという「用量反応効果」が見られたことです（P = .023）。続けるほど、効果が高まったということですね。

不安の軽減も測定されました。PROMIS Emotional Distress調査では、90日後に不安スコアが4.5ポイント低下し（P < .001）、180日目には5.2ポイントの減少となりました。

この改善が短期的なものでなく、時間とともに持続し、さらに強まっていったことは重要です。

自己効力感の向上

自己効力感、つまり自分の症状や健康を管理できるという信念も向上しました。

治療法が限られているコロナ後遺症では、この「自分でコントロールできる」という感覚は特に重要です。PROMIS Self-Efficacy調査のスコアは、90日後に44.3から46.6へ（P = .040）、180日目には47.0に達しました（P = .028）。

参加者は時間とともに、自分の症状と向き合う自信を取り戻していったのです。

そして何より、生活の質全体が改善しました。身体的、感情的、社会的、機能的、精神的なウェルビーイングを総合的に評価するLASA-6スケールでは、90日後にスコアが平均5.0から6.1へ（P < .001）、180日目には6.4まで上昇しました。これは、参加者が日々の生活をより豊かに、より満足して経験するようになったことを示しています。

なぜ効果があったのか？

では、なぜこのような改善が見られたのでしょうか。

Muse Sが採用しているのは「ニューロフィードバック」という技術です。脳波（EEG）をリアルタイムで測定し、その情報を音や映像として本人にフィードバックすることで、脳が自己調整能力を高めていくという仕組みです。

Frontiers in Human Neuroscience誌に掲載された系統的レビューでは、ニューロフィードバックトレーニングが注意力と感情調整を改善することが報告されています。それが単なる「気休め」ではなく、測定可能な変化を示していることは"科学的根拠"を重視される方にも重要なポイントでしょう。

ただし、だからといってニューロフィードバックがコロナ後遺症の「万能薬」だとは考えていません。

この研究は45人という限られた参加者数で行われており、より大規模で多様な集団での検証が必要です。また、全ての参加者が同じように改善したわけではないでしょう。それでも、この研究が示しているのは希望です。医療機関での治療と並行して、自宅で毎日続けられるシンプルな実践が、症状の改善をサポートする可能性があるという希望です。

従来、脳波測定は医療機関や研究施設でしか行えない高価で複雑な技術でした。しかし、ウェアラブルデバイスの進化により、こうした技術が個人の手に届くようになってきています。

Muse S以外にも、様々なニューロフィードバックデバイスが開発されており、医療従事者のバーンアウト管理、乳がん患者のストレス軽減、さらにはアルツハイマー研究など、幅広い分野で可能性が探られています。